Согласно легенде, появление в Александрии в III веке высоченной колонны связано со вспыхнувшим в 297 году бунтом. После 10-тимесячной осады войска императора Доклетиана взяли непокорный город и увидели, что его жители голодают. Узнав об этом, император распорядился раздать хлеб и тем самым спас всех от голодной смерти. В знак благодарности по повелению префекта города была воздвигнута 25-метровая колонна из красного асуанского гранита. Свое имя она получила, скорее всего, в честь префекта Александрии.
Есть версия, что это сооружение – одна из колонн находившегося тут некогда и разрушенного в IV веке святилища бога Сераписа. Рядом с ней – подземные галереи для захоронения священных быков-аписов. Еще есть несколько сфинксов, колонны меньшего размера и каменные скульптуры древнеегипетского и древнегреческого периодов.
Колонна находится в районе Кармус на холме возле мусульманского кладбища и канала Махмудия.
