В список всемирного наследия ЮНЕСКО входят исторические и природные памятники со всего света, считающиеся «наследием человечества», которое мы должны передать своим потомкам.
Для туристических достопримечательностей попасть в этот список всё равно что получить «знак качества» - новый статус гарантирует интерес всего мира, средства на охрану и восстановление. В смысле составления списка обязательных мест для осмотра, выбору ЮНЕСКО почти всегда можно доверять.
Руины этого заброшенного города были обнаружены в джунглях Шри-Ланки английским охотником в 1820 году. Сверившись с древними буддийскими текстами, приглашенные археологи удостоверились, что найденные развалины – не что иное, как Анурадхапура – забытая столица сингальского королевства.
Этот город был основан в V веке до н. э. и оставался сингальской столицей на протяжении 1400 лет. В период расцвета население Анурадхапуры насчитывало несколько сотен тысяч человек, которые жили в двухэтажных каменных зданиях, пользовались водопроводом, мощеными дорогами и мостами, водили детей в школу, а заболевших клали в больницу. Во втором веке до рождества Христова сингалы сделали буддизм государственной религией Цейлона, и в столицу королевства из Индии и Непала привезли множество священных реликвий, почитаемых буддистами до сих пор.
В 993 году Анурадхапура была разрушена южноиндийскими захватчиками, столица Цейлона переехала в Полоннаруву, а руины старого города предали забвению почти на тысячу лет.
Согласно легенде, принц Сиддхартха Гаутама, ставший после просветлений Буддой, отрекся от всех земных желаний и достиг прозрения путем медитации под деревом «бодхи» в городе Бодх-Гайя в Непале.
Священное дерево Бодхи имеет вполне научное название – ficus religiosa, и относится к семейству хорошо нам знакомых фикусов.
То самое дерево не сохранилось, но из его семени было выращено другое – оно растет до сих пор в Анурадхапуре на Шри-Ланке. Хотя собственное «дерево бодхи» есть практически в каждом буддийском монастыре, именно анурадхапурское считается единственным «преемником» непальского и самым старым деревом Бодхи на земле. Его возраст – 2300 лет и к нему совершают паломничества буддисты со всего мира. В Бодх-Гайя несколько раз высаживали побеги цейлонского дерева Бо, так как по разным причинам старое дерево погибало.
Это гигантское культовое сооружение называют еще «Махатупа», что в переводе означает «великая ступа». Действительно, размах постройки впечатляет – внизу ступа имеет диаметр более 80 метров, а фундамент ее по легенде отсыпан из золотого песка.
«Ступа» переводится с санскрита как «вершина, макушка» и представляет собой пирамидальное сооружение буддийской архитектуры, обозначающее место захоронения почитаемого человека или хранилище священных реликвий. Внутри ступы обычно замуровываются какие-нибудь священные предметы типа манускриптов или одежды святых людей. На Шри-Ланке ступы часто называют «дагобами».
